这个人就是后来写出《数字化生存》一书的作者尼古拉斯·尼葛洛庞帝。当时他作为数字科技代表上台演说，他在演讲中预言一场大变革即将到来。“数字科技将使音乐行业发生翻天覆地的改变。如果你们还没有准备好迎接未来十年的变化的话，就得准备自己的求职简历了。”尼葛洛庞帝的话没有在音乐界人士中得到认同。他们摇着头，认为这个发言人一定疯了。南山空间域名
音乐周后，尼葛洛庞帝“耸人听闻”的话随风散去，音乐界很少有人将它放到心上。但一股潮流已在汇聚，在等待着一个突破口。
1999年1月的一个晚上，一辆汽车停在美国东北大学学生公寓楼前。大学生肖恩·范宁从汽车里走出来。他心有所思，步履缓慢。走了几步，他突然吐了一口气，似乎下定了某种决心。他迅速返回车中，对开车的表兄说：“我不准备再回去读书了。”南山空间域名
此后，肖恩·范宁再也没有返回学校公寓。他带着电脑，一头扎进他叔叔的一间办公室，在里面呆了三天，开发出首个可以让音乐文件通过互联网在两台电脑之间达到共享的程序——Napster。肖恩·范宁称：“一旦决定要全身心投入某件事情，我就会把它做到最完美。”
开发这个软件的缘起是，他的同学抱怨在网上寻找自己喜欢的音乐并下载的过程实在讨厌，肖恩·范宁认为：“人们的电脑硬盘上有很多音乐资料，而网络可以创造机会让喜欢音乐的人相互交流。”于是他决定看看能不能绕过网站，让人们直接互相交换各自收藏的音乐。他成功了。
在获取风险投资后，肖恩·范宁随后建立起一个商业网站。建站初期，他随身携带着笔记本电脑疯狂地工作着。无论是在观看棒球比赛还是在吃比萨，只要有了创意，他都会随时停下来工作。Napster的程序员阿里·阿曼达认为，肖恩与普通人很大的不同在于执着，“像Napster这样的网站一个人本来是不可能完成的，更别说是一个21岁的年轻人。但是他做到了。”
Napster实现了用户可以与自己的朋友分享自己喜爱的音乐。Napster在2000年前后风行一时，用户数量增长速度惊人。在最高峰时，它一共拥有8000万个用户。肖恩也成了《财富》、《商业周刊》、《福布斯》商业刊物的封面人物。
可是，Napster显然动了一个行业的蛋糕，这就是唱片业。如果有唱片的人都将他们的音乐放到网上去与人交换，那么网络用户岂不是建立了一个免费的数字音乐库，唱片公司安身立命的基础何在？唱片公司决定反击。
其实早在Napster成立之前的1997年，唱片公司联盟已经扫荡了一批可以免费下载MP3格式音乐的网站，其中包括大卫·维克利设在斯坦福大学的网站。这是首家提供流行音乐MP3格式文件下载的网站。大卫·维克利称：“我刚找到了音乐家们梦寐以求的、能让自己的作品在网络上流传的最好方式，那些人们原以为会帮助音乐家的公司却扼杀了它。不过，这对我们来说并不算是难事，我们也永远不会消失。”
